先週の日曜日、10月7日は、ここロウアーメインランドにとって特別な日でした。カナダの感謝祭だっただけでなく、ミッション・レースウェイで史上初のドリフトイベントが開催されたからです。パッとしないかもしれませんが、ミッション・レースウェイは地元のドラッグストリップであり、バンクーバーに最も近いロードコースです。様々なモータースポーツ団体が10年以上もの間、ドリフトイベントの開催を試みてきましたが、実現には至っていません。
9月19日に戻ると、このイベントは地元のラッピングデー主催団体 Speed Fanatics を通じて Facebook で初めて発表されました。彼らは土曜日にオープンラッピングデーを開催し、日曜日にドリフトイベントを開催する予定でした。ドリフトイベントを開催したことがなく、サーキットでドリフトをすることには強い反対があることを知っていた私は、実際に開催されることにほとんど期待していませんでした。数人の友人が、自宅近くのちゃんとしたサーキットでドリフトできるチャンスに飛びついて、すぐに申し込みました。人々は、車の技術がどのようになっているのか、DB 制限、消火器ルール、観客についてなど、もっともな質問をしていました。これらは、あなたが期待するほど簡単に答えられるものではないようで、私たちが受け取った技術ルールは、「1日持ちこたえるだけのブレーキを用意すること、および摩耗バーより下のタイヤは使用しないこと」だけでした。このことと以前の理由から、私は申し込むのをかなり躊躇していました。 問題の一つは、ブリティッシュコロンビア州のモータースポーツ統括団体であるCACC（オートスポーツ・カークラブ連盟）が、草の根ドリフトに関するルールブックを持っていないことでした。つまり、従うべきルールブックがないので、イベントを開催することができないのです。私もこの状況を知っていたので、最終的に全てがうまくいくとは思えませんでした。この間、ミッションでレースに深く関わっている旧友のゲイレンと会ったのですが、彼もイベント開催に自信がなさそうだったので、もしかしたら夢物語かもしれないと思いました。 その週末から数日後、いわゆる「煙霧が晴れた」状態になり、いよいよレースが開催される気配が漂ってきました。ゲイレンは主催者と会い、地元のドリフト界のスーパースター、イアン・フォーニエを連れてきてレイアウトテストを行い、ドリフトの本質を理解してもらうことにしました。イアンがいくつかのコーナーを煙を上げて飛び出す動画をいくつか受け取ったので、いよいよレース開始！
皆がこの機会を逃したくなくて、文字通り最後に申し込んだんです。おかげで、ジェラルドと9年ぶりに一緒にドリフトイベントを走ることになりました。このイベントに向けて車を走らせた経緯はジェラルドに全部話してもらい、私たちが会場に着いた時の話は先に進めます。 ドライバーズミーティングは午前 7:30 に開催され、当日はドライバーも観客も参加できないと伝えられました。これは初めてのイベントであり、どの程度厳しいのかわからなかったため、安全のために早めに到着することにしました。午前 7:45 が過ぎ、ドライバーズミーティングが午前 8:30 に開催されるとのアナウンスが行われました。
到着したほとんどの車は、車検のために列に並んでいます。数週間前に私が参加したヴィランズ・ドリフトイベントとは、この列は全く対照的です。どの車もショーレベルのクオリティで、ほとんどが公道走行でイベント会場まで来ており、コース上で壁にぶつかろうとする車は誰もいませんでした。
ドライバーは、上級、初心者、初級の3つのグループに分けられ、自分の選択でグループ分けされました。サインアップ時に、初心者または初級者が最も低いスキルレベルであるかどうか、少し混乱がありました。ジェラルド、エリック、そして私は、すべて別の走行グループになりました。コースも3つのエリアに分かれており、1つはドラッグストリップ/ターン3の終わりにあるオープンスキッドパッドです。2番目のセクションは、ロードコースの逆で、ターン2、その後はストレートで、ストリップにタイヤを置かないようにするため、ターン1への入り口のみです。(ターン1の終わり) 3番目で、個人的に最も楽しかったセクションは、7、8、9で、急な左Sから大きくスイープして左に下がり、さらに急な右左Sでした。
ランニンググループの中で、私が一番乗りで先に運転することになった。スタート地点は7、8、9セクション。バンクーバーらしい天気で、前日も翌日も晴れていたものの、日中は曇り空で時折雨が降るという状況だった。さらに落ち葉やゴムの玉が重なり、路面は非常に滑りやすくなっていた。グリップに苦しみ、レブリミッターをオーバーしてしまうことが何度もあった。
ジェラルドのアリストに乗って、一緒に走れたのは最高でした。最近は製作が長引いて、まるで延々と続いているように感じていましたが、ジェラルドが愛車を罵るのではなく、笑顔で楽しんでいる姿が見られて嬉しかったです。エリックにとっては初めてのイベント走行でしたが、昔よく乗っていたイベントで彼が一緒に走ってくれたおかげで、新しくて特別な気持ちと同時に、懐かしくて懐かしい気持ちも味わえました。マービンとミキの運転を見るのも最高でした。二人ともここ数年、私たちのお客様で、私たちのパーツを使って楽しんでいる姿を見るのは最高でした。
イベントは全体的に非常にスムーズに進行しました。このイベント開催に尽力してくださったSpeed Fanaticsに感謝申し上げます。コース設営を手伝ってくださったGaelen Norman氏とIan Fournier氏、そして雨の中、旗を掲げて全員の安全を確認してくれたNeil Marcus氏とGaelen氏にも感謝いたします。唯一問題となったのは、私自身も含め、音響違反が2回あったことです。イベントは順調に進んだようで、来シーズンもさらに開催される予定のようです。年末までにもう1回開催されるという噂もあります。
透かし入りの写真はすべてRick Leung氏、透かしなしの写真はすべてSean McCallum氏によるものです。
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